暦の上では春がじわじわと近付いてきているのに、まだまだ厳しい寒さが
残る２００１年２月、戸田競艇に出掛けることにした。
寝ないで午前１時に出発して、ずーっと４号線を南下。オールナイトニッポン
などを聞いて、オールナイトニッポンが終る頃には、郡山を過ぎていたので、
とりあえずコンビニで少し休憩して更に４号線を南下。
そろそろ夜が開けてきて車の通行量も増えてきたので、西那須野から
高速に乗る。途中、雪がちらついていて、路面が濡れていたのであんまり
スピードを出せなかったけど、それでも、予定よりちょっと早く付きそう
だったので浦和の手前のパーキングで休憩して時間を調整して、浦和で
高速を降りて戸田へ。

高速を降りると一般道は案の定混んでいた。前年の春、車で横浜まで
行った時は道が訳がよくわからず、交通量もバカ多いので凄く戸惑って
かなり苦労したけど、戸田は浦和から近いので、とりあえず問題なく
スムーズに、スイスイ進む事が出来た。で、、も、、道が分からなくて、
どこが右折禁止か一方通行か全然わかんなかったので、近くに競艇場が
見えるのに、あっちをグルグル、こっちをグルグルと回ってしまって
競艇場にたどりり付くまで凄く時間がかかった、、、
何とか戸田競艇場着。駐車場は競艇場の水路を挟んだ反対側にあって、
料金は１０００円。駐車場からスタンドへは水路の上に掛かかっている橋を
渡って入るんだけど、この橋を隔てて、方や競艇コース、方やボート競技の
コースで体育会の大学生がパドルを漕いでいると面白い光景を目にする
事が出来る橋だ。

スタンドに入る。入場口は、自動改札で１００円を改札機に入れて入る。
凄いなあ、ＪＲＡだって人手なのに。（この後、笠松競馬場の入場ゲートも
コイン投入式と確認）入場したスタンドは新しいけど、入ってすぐにある
古いスタンドを通過して、メインスタンドへ、、、なんじゃこりゃ？
とにかく立派。２階には広々とした空間に遊具やテレビゲームが置かれている
キッズコーナー、１階に降りてみると、ゲーセンにマッサージ屋に床屋、、
なんじゃ、ここはテナントビルかよ？と思わせるような豪華さだ。

で、イベントも見たし、競艇やるぞ！と言う事だけど、何せ競艇場で
やる競艇は始めてで、よくわかんないので、まずは買ってきた
専門紙を目にする、良く分からん。とりあえず、競馬みたいに過去の
順位と格で買ってりゃなんとかなるかな？あ、あと、モーターとかも
抽選だから、そのモーターの成績も付け加えるといーんだな、、
と思っているところ、目の前では展示航走とやらが始まった。
船が１艘１艘、プァーン、プァーンと水面を走っている。
しばらくして、なんか数字のようなものが放送された。回りを見渡すと
みんなその放送に耳を傾けて必至にメモを取っている。
なんだなんだと思ったら、どうやら、さっきの展示航走のタイムみたいだ。